I de tidlige dagene av pandemien ga den statlige lisenskommisjonen opp restriksjoner og ga leger friheten til å tilby virtuelle medisinske tjenester til pasienter, uansett hvor de var.

I de tidlige dagene av pandemien ga den statlige lisenskommisjonen opp restriksjoner og ga leger frihet til å tilby virtuelle medisinske tjenester til pasienter, uansett hvor de var.Da millioner av mennesker mottok medisinsk behandling trygt hjemme under den rasende pandemien, ble verdien av telemedisin bevist, men Statens lisenskommisjon er nå tilbake til Luddite-mentaliteten.
Mens statene slapper av i aktiviteter som innendørs bespisning og reiser, har lisenskomiteene i seks stater og District of Columbia effektivt stengt grensene sine for leger som er engasjert i telemedisin utenfor staten, og flere mennesker forventes å følge etter denne sommeren.Vi må begynne å tenke på hvordan vi kan støtte og standardisere telemedisin på en annen måte, slik at den dekkes av forsikring, kan brukes av leger, og ikke vil medføre unødvendige vanskeligheter for pasientene.
Bridget har vært pasient på klinikken min i mer enn 10 år.Hun ville kjøre en time fra Rhode Island for å gå på date.Hun har en historie med flere kroniske sykdommer, inkludert diabetes, hypertensjon og brystkreft, som alle krever regelmessige besøk til en lege.Under en pandemi er det ekstremt risikabelt å reise på tvers av stater og komme inn på et medisinsk senter for pasienter med komorbiditeter.Telemedisin, og fritaket til å praktisere i Rhode Island, tillot meg å kontrollere blodtrykket hennes mens hun var trygt hjemme.
Vi kan ikke gjøre dette nå.Jeg måtte ringe Bridget for å høre om hun ville være villig til å kjøre fra hjemmet sitt på Rhode Island til en parkeringsplass på grensen til Massachusetts for å ønske vår kommende avtale velkommen.Til hennes overraskelse, selv om hun er en etablert pasient av meg, tillater ikke min arbeidsgiver meg lenger å se henne gjennom telemedisin mens hun er utenfor Commonwealth of Massachusetts.
Det er et visst håp, men det kan være for sent.Leger og andre interessenter har gitt tilbakemelding til Massachusetts Insurance Department om hvordan man kan regulere telemedisin, men det forventes at undersøkelsen vil vare minst til høsten, da den ikke vil være en del av paraplyen for mental helse eller kronisk sykdomsbehandling .
Enda mer forvirrende er at disse raske endringene bare vil påvirke Massachusetts forsikringsselskaper, inkludert MassHealth.Det vil ikke påvirke støtten til medisinsk forsikring for telemedisin, som er relatert til unntakstilstanden.Biden-administrasjonen har forlenget folkehelseberedskapen til 20. juli, men mange tror den vil bli forlenget ytterligere til slutten av året.
Telemedisin ble opprinnelig dekket av sykeforsikring og var egnet for pasienter på landsbygda der de ikke hadde tilstrekkelig tilgang til medisinske tjenester.Plasseringen av pasienten er grunnlaget for å avgjøre kvalifikasjon.Som svar på folkehelsekriser har Medicare bredt utvidet dekningen for å tillate leger å gi telemedisin til alle pasienter.
Selv om telemedisin har overskredet denne begrensningen, har pasientplassering blitt kritisk, og dens rolle i kvalifisering og dekning har alltid eksistert.Nå kan hvem som helst bruke den til å bevise at plasseringen av pasienten ikke lenger er en avgjørende faktor for om forsikringen dekker telemedisin.
Statens medisinske lisensnemnd må tilpasse seg det nye mønsteret for helsetjenester, og de fleste pasienter håper at telemedisin fortsatt er et alternativ.Å be Bridget om å kjøre over statsgrensen for et virtuelt besøk er en latterlig løsning.Det må finnes en bedre måte.
Implementering av en føderal medisinsk lisens kan være den beste løsningen, i det minste for telemedisin.Men staten liker kanskje ikke dette, selv om det er en elegant og enkel løsning.
Å løse dette problemet lovgivningsmessig virker vanskelig fordi det involverer legelisenssystemene i 50 stater og District of Columbia.Hver av dem må endre lisenslovene sine for å nå dette målet.Som pandemien har bevist, er det vanskelig for alle 50 statene å svare på et viktig spørsmål i tide, fra obligatorisk bruk av masker til lockdown til bekvemmeligheten av å stemme.
Selv om IPLC gir et attraktivt alternativ, avslører dypere forskning en annen tungvint og kostbar prosess.Kostnaden for å bli med i kontrakten er $700, og hver ekstra statlig lisens kan koste opptil $790.Så langt er det få leger som har benyttet seg av dette.Det er Sisypheans tilnærming til å forutsi hvilke statlige tillatelser jeg kan trenge å få for pasienter som er på ferie, besøker slektninger eller går på college - det kan være dyrt å betale for dette.
Å opprette en lisens for telemedisin kan løse dette problemet.Dette er ikke uhørt.Etter at en studie viste at kostnadene ved å kreve at helsepersonell skal være lisensiert i andre stater ville oppveie eventuelle fordeler, har Veterans Administration allerede gjort det, og tillater tidlig bruk av telemedisinleverandører.
Hvis stater ser nok håp i å gi opp lisensieringsrestriksjoner, bør de se verdien av å lage lisenser for kun telemedisin.Det eneste som vil endre seg ved utgangen av 2021 er at risikoen for å pådra seg covid er redusert.Leger som er fritatt fra å yte omsorg vil fortsatt ha samme opplæring og sertifisering.