I begynnelsen av det turbulente skoleåret 2020-21 satset tjenestemenn i Missouri en stor innsats: De reserverte omtrent 1 million Covid-hurtigtester for K-12-skoler i staten, i håp om raskt å identifisere syke studenter eller fakulteter.
Trump-administrasjonen har brukt 760 millioner dollar på å kjøpe 150 millioner hurtigresponsantigentester fra Abbott Laboratories, hvorav 1,75 millioner ble tildelt Missouri og ba statene bruke dem slik de finner passende.Nesten 400 Missouri chartrede private og offentlige skoledistrikter søkte.Basert på intervjuer med skolefunksjonærer og dokumenter innhentet av Kaiser Health News som svar på en offentlig forespørsel, gitt det begrensede tilbudet, kan hver person bare testes én gang.
En ambisiøs plan var sterk fra starten.Testing brukes sjelden;ifølge statlige data oppdatert tidlig i juni, rapporterte skolen at bare 32 300 ble brukt.
Missouris innsats er et vindu inn i kompleksiteten til Covid-testing i grunnskoler, selv før utbruddet av den svært spredte deltavarianten av koronaviruset.
Spredningen av deltamutasjoner har kastet samfunn inn i en følelsesmessig kamp om hvordan de trygt kan returnere barn (hvorav de fleste ikke er vaksinert) tilbake til klasserommene, spesielt i en delstat som Missouri, som har vært utsatt for høye nivåer av motvilje mot å ha på seg masker.Og lav vaksinasjonsrate.Når kurset begynner, må skolene igjen veie testing og andre strategier for å begrense spredningen av Covid-19 - det er kanskje ikke et stort antall testsett tilgjengelig.
Lærere i Missouri beskrev testen som begynte i oktober som en velsignelse for å utrydde de infiserte og gi lærerne trygghet.Men ifølge intervjuene og dokumentene innhentet av KHN, ble de logistiske utfordringene raskt klare.Dusinvis av skoler eller distrikter som har søkt om rask testing, har bare listet opp én helsepersonell til å administrere dem.Den første hurtigtestplanen utløper om seks måneder, så tjenestemenn er motvillige til å bestille for mye.Noen mennesker bekymrer seg for at testen vil gi unøyaktige resultater, eller at å gjennomføre felttester på personer med Covid-symptomer kan spre infeksjonen.
Kelly Garrett, administrerende direktør for KIPP St. Louis, en charterskole med 2800 studenter og 300 fakultetsmedlemmer, sa at "vi er veldig bekymret" for at syke barn er på campus.Barneskoleelever kom tilbake i november.Den reserverer 120 tester for "nødsituasjoner".
En charterskole i Kansas City håper å lede skolens rektor Robert Milner til å frakte dusinvis av tester tilbake til staten.Han sa: "En skole uten sykepleiere eller noen form for medisinsk personell på stedet, det er bare ikke så enkelt."Milner sa at skolen var i stand til å lindre Covid-19 gjennom tiltak som temperaturkontroller, maskekrav, opprettholde fysisk avstand og til og med fjerne lufttørkeren på badet.I tillegg, "Jeg har andre alternativer for å sende familien min til" fellesskapet for testing.
Lederen for offentlige skoler, Lyndel Whittle, skrev i en eksamenssøknad for et skoledistrikt: «Vi har ingen plan, og heller ikke jobben vår.Vi må ta denne eksamen for alle.»Iberia RV-distriktet er inne i oktober-applikasjonen krever 100 hurtigtester, som er nok til å gi en for hver medarbeider.
Da begrensningene ved fjernundervisning ble tydelige i fjor, krevde tjenestemenn å gå tilbake til skolen.Guvernør Mike Parson sa en gang at barn uunngåelig vil få viruset på skolen, men "de vil overvinne det."Nå, selv om antall barn Covid-tilfeller øker på grunn av deltavarianten, øker alle regioner i landet.Jo mer de møter presset for å gjenoppta heltidsklasseromsundervisning.
Eksperter sier at til tross for store investeringer i rask antigentesting, har K-12-skoler vanligvis begrenset testing.Nylig bevilget Biden-administrasjonen 10 milliarder amerikanske dollar gjennom det amerikanske redningsprogrammet for å øke rutinemessig Covid-screening på skoler, inkludert 185 millioner amerikanske dollar for Missouri.
Missouri utvikler en plan for K-12-skoler for regelmessig å teste asymptomatiske mennesker under en kontrakt med bioteknologiselskapet Ginkgo Bioworks, som tilbyr testmateriell, opplæring og bemanning.Talsmann for statsdepartementet for helse og eldretjenester, Lisa Cox, sa at i midten av august hadde bare 19 byråer uttrykt interesse.
I motsetning til Covid-testen, som bruker polymerasekjedereaksjonsteknologi, som kan ta flere dager å gi resultater, kan den raske antigentesten gi resultater innen få minutter.Avveiningen: Forskning viser at de ikke er særlig nøyaktige.
Likevel, for Harley Russell, president for Missouri State Teachers Association og Jackson High School-lærer, er hurtigtesten en lettelse, og hun håper de kan ta testen før.Området hennes, Jackson R-2, søkte om det i desember og begynte å bruke det i januar, noen måneder etter at skolen åpnet igjen.
«Tidslinjen er for vanskelig.Hun sa at vi ikke raskt kan teste elever som vi tror kan ha Covid-19.«Noen av dem har nettopp blitt satt i karantene.
"Til slutt tror jeg det er en viss grad av angst gjennom hele prosessen fordi vi står ansikt til ansikt.Vi har ikke suspendert timene, sa Russell, som må ha masker på seg i klasserommet."Test gir deg bare kontroll over ting du ikke kan kontrollere."
Allison Dolak, rektor ved Immanuel Lutheran Church & School i Wentzville, sa at den lille sogneskolen har en måte å raskt teste elever og ansatte for Covid – men det krever oppfinnsomhet.
"Hvis vi ikke hadde disse testene, ville så mange barn måtte lære på nettet," sa hun.Noen ganger måtte St. Louis-skolen i forstedene tilkalle foreldre som sykepleiere for å administrere dem.Dolac klarte til og med noen på parkeringsplassen selv.Oppgitte data per tidlig juni viser at skolen har mottatt 200 prøver og brukt 132 ganger.Den trenger ikke skjermes.
I følge søknaden som KHN har fått, oppga mange skoler at de har til hensikt å kun teste ansatte.Missouri instruerte først skoler om å bruke Abbotts hurtigtest for personer med symptomer, noe som ytterligere begrenset testingen.
Det kan sies at noen av årsakene til den begrensede testingen ikke er dårlige intervjuer, lærere sa at de kontrollerer infeksjoner ved å screene for symptomer og kreve masker.For tiden tillater staten Missouri testing for personer med og uten symptomer.
"I K-12-feltet er det egentlig ikke så mange tester," sa Dr. Tina Tan, professor i pediatri ved Northwestern Universitys Feinberg School of Medicine."Enda viktigere, barn blir screenet for symptomer før de går på skolen, og hvis de utvikler symptomer, vil de bli testet."
I følge skolens selvrapporterte statlige dashborddata, fra begynnelsen av juni, har minst 64 skoler og distrikter som har blitt testet ikke gjennomført en test.
I følge intervjuer og dokumenter innhentet av KHN, fulgte ikke andre søkere deres ordre eller bestemte seg for ikke å ta testen.
Det ene er Maplewood Richmond Heights-området i St. Louis County, som tar folk bort fra skolen for å teste.
"Selv om antigentesten er god, er det noen falske negativer," sa Vince Estrada, direktør for studenttjenester, i en e-post."For eksempel, hvis elever har vært i kontakt med COVID-19-pasienter og antigentestresultatene på skolen er negative, vil vi fortsatt be dem om å utføre PCR-testing."Han sa at tilgjengeligheten av testplass og sykepleiere også er problemer.
Molly Ticknor, administrerende direktør for Show-Me School-baserte Health Alliance i Missouri, sa: "Mange av skoledistriktene våre har ikke kapasitet til å lagre og administrere tester."
Shirley Weldon, administrator for Livingston County Health Center i det nordvestlige Missouri, sa at folkehelsebyrået testet ansatte i offentlige og private skoler i fylket."Ingen skole er villig til å bære dette på egen hånd," sa hun."De er som, herregud, nei."
Weldon, en registrert sykepleier, sa at hun etter skoleåret sendte tilbake "mange" ubrukte tester, selv om hun hadde ombestilt noen for å gi raske tester til publikum.
Talsmann for statens helsedepartement Cox sa at i midten av august hadde staten gjenvunnet 139 000 ubrukte tester fra K-12-skoler.
Cox sa at de tilbaketrukne testene vil bli omfordelt – holdbarheten til Abbotts raske antigentest har blitt utvidet til ett år – men tjenestemenn har ikke sporet hvor mange.Skoler er ikke pålagt å rapportere antall utløpte antigentester til staten.
Mallory McGowin, en talsperson for State Department of Elementary and Secondary Education, sa: "Selvfølgelig har noen eksamener utløpt."
Helsetjenestemenn gjennomførte også hurtige tester på steder som langtidspleie, sykehus og fengsler.Fra midten av august har staten distribuert 1,5 millioner av de 1,75 millioner antigentestene som er hentet fra den føderale regjeringen.Etter å ha tatt hensyn til testene som ikke ble brukt av K-12-skoler, per 17. august, hadde staten sendt dem 131 800 tester."Det ble snart klart," sa Cox, "testene vi lanserte ble underutnyttet."
På spørsmål om skolen er i stand til å takle eksamen, sa McGowan at det å ha slike ressurser er en "reell mulighet" og en "ekte utfordring".Men "på lokalt nivå er det bare så mange mennesker som kan hjelpe med Covid-avtalen," sa hun.
Dr. Yvonne Maldonado, leder for avdelingen for infeksjonssykdommer hos barn ved Stanford University, sa at skolens nye koronavirustesting kan ha en «betydelig innvirkning».Imidlertid er viktigere strategier for å begrense smitte å dekke, øke ventilasjonen og vaksinere flere mennesker.
Rachana Pradhan er reporter for Kaiser Health News.Hun rapporterte om et bredt spekter av nasjonale helsepolitiske beslutninger og deres innvirkning på dagligdagse amerikanere.
Innleggstid: 30. august 2021